الاستهلاك بالمعنى الاقتصادى هو الاستخدام النهائي للسلع والانتفاع بالخدمات فى صورتها النهائية. وهناك أنواع عديدة من السلع والخدمات التى يستهلكها الأفراد والتى تتنوع وتختلف من مجتمع لآخر إلا أن هناك حد أدنى فى كل مجتمع لكمية السلع والخدمات التى تسمى بضرورات المعيشة وهو مستوى الكفاف، أي ذلك الذي يكفى بالكاد لاستمرار البقاء للآدميين. والاستهلاك الذاتى الغذائى ظاهرة تنشأ بسبب قيام المنتجين الزراعيين باحتجاز جزءا كبيرا من ناتجهم الزراعي وتخزينه في منازلهم بغرض الاستهلاك الشخصي والعائلي على مدار العام كنوع من الأمان المعيشي، نظرا لما تتصف به الزراعة من موسمية الإنتاج والدخل المزرعى.لذلك تهدف الدراسة إلى إلقاء الضوء على أهم السلع الغذائية التى تستهلك ذاتيا فى القطاع الزراعي بوجه عام وفى القطاع الريفي لمحافظة الشرقية موضع الدراسة بوجه خاص.واعتمدت الدراسة على استخدام بعض البيانات الإحصائية المنشورة والتى تصدرها الأجهزة والمؤسسات الحكومية فتم الاستعانة ببيانات الجهاز المركزي للتعبئة العامة والإحصاء عن بحث الإنفاق والاستهلاك 95/96، وبحث الدخل والإنفاق والاستهلاك 99/2000 وذلك لتوفير بيانات الإنفاق الاستهلاكى الغذائى للأسرة المصـرية بالريف والحضر وذلك على مستوى الأســرة الريفية من داخل وإنتاج الأسرة (الاستهلاك الذاتى) والكميات المستهلكة من خارج إنتاج الأسرة وذلك على مستوى جمهورية مصر العربية بصفة عامه ومحافظة الشرقية بصفة خاصة.وقد أتت الدراسة في أربعة أبواب تناولت، وقد احتوى الباب الأول على الإطار النظرى والعرض المرجعى للدراسات السابقة فى مجال استهلاك الغذاء وأهمها الدراسات الخاصة بمشكلة الغذاء فى مصر، والدراسات الخاصة .