Chronic liver disease represent an increasing health problem in Egypt. The high prevalence of hepatotropic viruses, especially HCV contribute to this problem. Autoimmune mechanisms have been reported to contribute to tissue damage with circulating non-organ-specific and/or liver-specific autoantibodies.Hepatitis C viruses are well-recognized causes for chronic hepatitis, cirrhosis and even for hepatocellular carcinoma. About 5% of adult patients with acute HBV infection develop chronic hepatitis B, an estimated 50% to 75% of patients with acute HCV develop chronic infection. Moreover, chronic HCV infection rarely, if ever spontaneously resolves.Hepatitis G virus is a new discovered virus. Current estimates suggest that about 0.9% to 10% of blood donors worldwide, have been or are infected with HGV.The aim of our work is to estimate the association of autoimmune markers in patients with chronic viral hepatitis and to learn whether demographic features distinguish between patients with or without autoimmune markers in our locality. Also to compare the response to INF alpha 2a and Ribavirin therapy between chronic HCV patients who were positive for autoimmune markers and those who were not.The present work was done in Microbiology & Immunology Department Faculty of Medicine, Zagazig University in the period from November 2003 to October 2004. This study was conducted on 50 patients classified as 20 patients with chronic HCV (group I), 10 patients with chronic HCV treated with interferon (group II), 10 patients with chronic HBV (group III), 10 patients with chronic HGV (group IV), and 10 normal volunteers as normal control, with age ranged from 18 to 44 years with mean age 32.7± 8.7. Regarding the age of our patients, group I ranged from 32 to 55 years with mean age 43.3 ± 7.7, group II ranged from 28 to 55 years with mean age 42.8 ± 9.1, group III ranged from 20 to 51 years with mean age 33.5± 11.5 years and lastly group IV ranged from 16 to 31 years with mean age 18.3 ± 3.5 years. All specimens in the four groups were already diagnosed as chronic viral hepatitis [hepatitis C, B or G].All cases of this study were subjected to serological examination for screening of serum autoantibodies testing for antinuclear antibody [ANA], antismooth muscle antibody [ASMA] and antimitochondrial antibody [AMA].These serological examination were done using indirect immunoflourescene technique, using autoimmune antibody screening test system containing rat, liver/stomach/kidney substrate. [ Trinity Biotech PLC. Bray, County Wicklow, Ireland]. Titres < 1/20 were considered non-significant for each of the studied antibodies.Our results showed:1. There were no statistically significant difference between the prevalence of autoantibodies and each of age, sex or residence in different hepatitis groups.2. When the prevalence of antinuclear antibodies among the hepatitis patients group was compared to the control group, it was found that the difference between HBV group and the control was statistically significant [P< 0.01] while there were no significant difference between HCV or HGV and the control group [P< 0.05].3. The prevalence of ASMA was 93.3% among chronic hepatitis C cases, 90% among chronic hepatitis B and chronic hepatitis G compared the control group.4. when we compared the prevalence of AMA among the hepatitis patients groups, and the control, we found that there is statistically significant difference between each hepatitis group [HCV, HBV or HGV] and the control [P<0.01]. On the other hand, there was no statistically significant difference between the different hepatitis patients groups.5. There is significant difference in HCV, HBV and HGV patients and control group regarding the presence of ANA, and AMA [P<0.01], and there is highly significant difference in HCV, HBV and HGV patients compared to control group regarding the presence of ASMA, P value was < 0.001.6. Regarding the treatment with INF-alpha 2a and Ribavirin, there was no significant difference in response rates in chronic HCV patients who were positive for autoantibodies [ANA, ASMA and AMA] compared to those who were not, and treatment did not worsen hepatitis.CONCLUSIONAutoimmune markers are highly prevalent in chronic viral hepatitis patients in Zagazig Governrate Egypt. Age, sex and residence have no effect on the prevalence of such autoimmune markers. Antinuclear antibodies (ANA) were more prevalent in chronic hepatitis B. while antismooth muscle antibodies (ASMA) and antimitochondrial antibodies (AMA) were prevalent in chronic viral hepatitis (C, B and G). The presence of such autoantibodies in chronic HCV dose not affect the response to treatment with INF-alpha 2a and Ribavirin which is the same in those with or without autoantibodies.Thus the great majority of patients in Egypt with chronic HCV, including those with positive markers of autoimmunity, will not suffer a worsening of hepatitis or development of autoimmune manifestations when treated with IFN alpha 2a and Ribavirin.تعتبر الأمراض الكبدية المزمنة من المشاكل المتصاعدة في مصر. وقد وجد أن الانتشار العالي للفيروسات الكبدية المتوطنة وخاصة فيروس سي والبلهارسيا تساعد علي تفاقم المشكلة. الأمراض الكبدية المزمنة يتم تشخيصها عاماً بارتفاع مستوي الكبد ALT علي الأقل لمدة ستة أشهر.وقد سجل أن آلية المناعة الذاتية تشارك فى تدمير خلايا الكبد بواسطة الأجسام المناعية الذاتية غير متخصصة الأعضاء أو المتخصصة بالكبد.وقد اعتبر فيروس سي من أهم المسببات لأمراض الكبد المزمنة والتليف وحتى فى أمراض سرطانات الكبد.وقد وجد أن حوالي 5% من المرضي البالغين لأمراض الكبد الحاد لفيروس بى يتحولوا إلى مرضي مزمنين، ولكن أمراض الكبد الحاد لفيروس سي وجد أن منهم 50% أو 75% قد يتحولوا إلي مرضي مزمنين.وقد تم اكتشاف فيروس ج مؤخراً نتيجة للبحث المتواصل وقد وجد أن حوالي 0.9% أو 10% من المتبرعين بالدم فى جميع أنحاء العالم مصابين بفيروس ج.الهدف من هذا البحث:هو إلقاء بعض الضوء علي انتشار الأجسام المناعية الذاتية فى حالات التهاب الكبدي المزمن سي، بي و ج والربط بينها وبين دراسة المظاهر الاكلينيكية والديموجرافيه حتى نفرق بين المرضي المصابين بدلالات المناعة الذاتية من غير المصابين وأيضاً لمقارنة استجابة العلاج بالانترفيرون بين الايجابين والسلبين للأجسام المناعية الذاتية.وقد تم دراسة هذا البحث فى قسم الميكروميولوجي والمناعة بجامعة الزقازيق فى الفترة ما بين نوفمبر سنة 2003وأكتوبر سنة 2004 وقد شملت الدراسة علي 50 مريض بالإضافة إلي 10 من الأصحاء تتراوح أعمارهم (بين 18-44) وقد بلغ متوسط أعمارهم حوالي (8.6  32.7) أما مرضي التهاب الكبدي المزمن سى قد بلغ اعمارهم (32-55) ومتوسط أعمارهم (7.7  43.3). أما المرضي التهاب الكبد الوبائي المزمن سى الذين تم معالجتهم بالانترفيرون بلغ أعمارهم (28-55) وقد بلغ متوسط أعمارهم (9.1 42.8).و أما أمراض التهاب الكبد الوبائي بي قد بلغ أعمارهم (20-51) ومتوسط أعمارهم (11.5  33.5). و أخيرا أمراض التهاب الكبد الوبائي جي قد بلغ أعمارهم (16-31) ومتوسط أعمارهم ( 3.5 18.3).جميع المرضي والأصحاء تم فحصهم عن طريق معرفة التاريخ الطبي والفحص بالموجات فوق الصوتية. وقد تم تشخيصهم بتفاعل إنزيم البلمرة المتسلسل، وقد تم عمل مسح للأجسام المناعية الذاتية لقياس نسبة (ANA, ASMA, AMA) باستخدام اختبار الفلوريسين المناعي غير المباشر.الاستنتاج النهائي:1- على اعتبار الانتشار الديموجرافي للمجموعات التي تمت دراستها من ناحية (السن, الجنس وأماكن التوطن) لم يكن الفرق بينهم وبين المجموعة الضابطة يمثل أي دلالة إحصائية.2- وبإجراء مسح لجميع الحالات تحت الدراسة لقياس مضادات النواه المناعية, وجد أن انتشار إيجابية دلالات المناعة الذاتية في مرضى الالتهاب الكبدي لفيروس بي بالمقارنة مع المجموعة الضابطة ذو دلالة إحصائية.3- وفي حالة دراسة مضادات العضلات الملساء المناعية مقارنة مع المجموعة الضابطة, في حالات الالتهاب الكبدي الفيروسي (سى, بى, ج) كانت ذو دلالة إحصائية كبيرة بالمقارنة مع المجموعة الضابطة.4- وفي حالة دراسة مضادات الميتوكوندريا مع المجموعة الضابطة في حالات الالتهاب الكبدي الفيروسي (سي, بي, ج) كانت ذو دلالة إحصائية بالمقارنة مع المجموعة الضابطة.5- وبدراسة الدلالة الإحصائية في حالات الالتهاب الكبدي الوبائي (سي, بي, ج) بالمقارنة مع المجموعة الضابطة فيما يخص وجود مضادات النواه المناعية ومضادات الميتوكوندريا كانت ذو دلالة إحصائية. وبمقارنة مجموعات الالتهاب الكبدي الوبائي (سي, بي, ج) مقارنة مع المجموعة الضابطة فيما يخص مضادات العضلات الملساء وجد انه ذو دلالة إحصائية كبيرة.6- وبدراسة الاستجابة للعلاج بالانترفيرون بين الإيجابيين والسلبيين للأجسام المناعية الذاتية في حالات الالتهاب الكبدي الفيروسي (سي) اتضح لنا أن وجود هذه الأجسام المناعية الذاتية لا يتأثر بتناول العلاج بالانترفيرون. ولا يوجد له أي دلالة إحصائية.